Corneal epithelium (Eπιθήλιο του κερατοειδούς)

Το επιθήλιο του κερατοειδούς αντιπροσωπεύει το ανώτατο στρώμα του κερατοειδούς και αποτελείται από πλάκες εφαπτόμενων κυττάρων. Δρα ως εμπόδιο για την προστασία του κερατοειδούς από τα βακτηρίδια. Τα κύτταρα που απαρτίζουν το επιθήλιο του κερατοειδούς ομαδοποιούνται σε πολλά στρώματα (4-6 στρώσεις). Τα Basal επιθηλιακά κύτταρα, τα οποία βρίσκονται στο κάτω στρώμα, έχουν ένα κυλινδρικό σχήμα και την ικανότητα να διαιρούνται γρήγορα. Τα αναδυόμενα κύτταρα στη συνέχεια κατευθύνονται προς την επιφάνεια του επιθηλίου, όπου γίνεται η βαθμιαία αντικατάσταση των νεκρών κυττάρων. Το επιθήλιο έχει έτσι μια υψηλή ικανότητα για αναγέννηση. Το κεντρικό τμήμα περιέχει επιθηλιακά κύτταρα με τετράγωνα σχήματα, ενώ το εξωτερικό έχει επίπεδα κύτταρα. Τα νεκρά κύτταρα διαχωρίζονται και πλένονται μακριά από την επιφάνεια του επιθηλίου από τα δάκρυα.